Las quemaduras causadas por líquidos calientes como agua hirviendo o café humeante se llaman escaldaduras. Las víctimas pueden necesitar atención hospitalaria, especialmente cuando la escaldadura produce quemaduras de tercer grado en las que se dañan las tres capas de la piel (epidermis, dermis y subcutis). Las quemaduras causadas por cosas como derrames de café caliente nunca deben faltarse al respeto ni minimizarse.
¿Por qué? Las quemaduras por escaldadura pueden requerir cirugías múltiples para abordar tanto (1) la necesidad inmediata de tratamiento y cuidado así como (2) la restauración posterior de la piel y el tejido causada por cicatrices de quemadura. Además, habrá una cantidad incomprensible de dolor y sufrimiento para la víctima de quemaduras por escaldadura, desde el momento de la lesión hasta las siguientes semanas, meses o incluso años posteriores. Ver, Elmasry M, Steinvall I, Thorfinn J, Abbas AH, Adly OA, Abdelrahman I, Nagi MA, Sjoberg F. Protocolos de manejo de escaldaduras: diferencias de resultados en dos períodos de tiempo diferentes utilizando diferentes estrategias de tratamiento. Ann Burns Desastres por incendios. Biblioteca Nacional de Medicina 2016 de junio de 30;29(2):139-143.
- Para más información, lea: Quemaduras por accidentes: daño permanente, discapacidad o muerte.
La demanda por quemaduras de café caliente del famoso McDonalds: sin etiqueta de advertencia
Para aquellos que representan a víctimas de accidentes y sus seres queridos, la consideración de cualquier lesión por líquido caliente debe incluir el reconocimiento del impacto continuo del accidente de 1992 que involucró a Stella Liebeck, de 79 años, quien resultó gravemente herida cuando su taza de café caliente de McDonald's se derramó en su regazo. .
El líquido caliente era tan intenso que sufrió quemaduras de tercer grado en el 16% de su cuerpo. La anciana abuela tuvo que soportar cirugías de quemaduras terriblemente dolorosas, desbridamiento, injertos y más durante los siguientes dos años. La señora Liebeck no recibió ninguna advertencia de que el café caliente era peligroso, especialmente porque el vendedor optó por calentar y servir el café a una temperatura mucho más alta que sus competidores.
Una descripción sucinta de la asunto de Liebeck fue proporcionada por un tribunal de distrito federal de la siguiente manera (énfasis añadido):
El 17 de agosto de 1994, un jurado de un tribunal estatal de Albuquerque, Nuevo México, otorgó a Stella Liebeck, de 81 años, 160,000 dólares en concepto de daños compensatorios y 2.7 millones de dólares en concepto de daños punitivos, después de que sufriera quemaduras con café comprado en una ventanilla de autoservicio en un Restaurante McDonald's. Posteriormente, el juez de primera instancia redujo los daños punitivos a 480,000 dólares y las partes resolvieron el caso antes de una apelación. Según informes periodísticos, la señora Liebeck sostuvo que, por razones de sabor, McDonald's servía café unos 20 grados más caliente que otros restaurantes de comida rápida y, a pesar de numerosas quejas, había tomado una decisión consciente de no advertir a los clientes sobre la posibilidad de quemaduras graves. El veredicto del jurado recibió atención mundial.
Greene contra Boddie-Noell Enterprises, Inc., 966 F. Supp. 416, 419 (WD Virginia 1997).
Lesiones por quemaduras por café caliente y líquidos calientes: lección sobre la necesidad de etiquetas de advertencia adecuadas
Tanto antes como después del caso del café caliente de McDonald's de 1994, las víctimas de lesiones por escaldaduras con líquidos calientes, como derrames de café caliente en lugares como Starbuck's, McDonald's, Dunkin Donuts u otros establecimientos de alimentos, han tenido que afrontar el escepticismo sobre la gravedad de sus lesiones y su derecho. para perseguir la justicia.
El accidente por quemaduras de café caliente no es un asunto frívolo. Las quemaduras graves provocadas por café u otros líquidos calientes (como té caliente, sopa caliente, salsas picantes, etc.) son lesiones corporales muy reales con consecuencias graves.
Con demasiada frecuencia, estas víctimas de quemaduras podrían haber evitado estos accidentes que cambiaron sus vidas si hubieran recibido advertencias adecuadas sobre los riesgos de quemaduras.
140 grados durante cinco segundos para escaldar mientras el café se vende a 150 – 200 grados
Hoy en día, el café se vende y se sirve a temperaturas que se sabe que provocan quemaduras si se produce un accidente. Hay informes, por ejemplo, de que Dunkin Donuts utiliza cierto tipo de cafetera que le permite servir su bebida a una sorprendentemente caliente 200 grados. Según se informa, Starbucks vende sus diversos productos de café en un rango de 150 -170 grados, con su leche espresso humeante a 160 grados, y calentará café con leche hasta 180 grados a pedido (pregunte por "extra caliente"). Leer "Por qué debería pedir café Starbucks a la temperatura de los niños,”escrito por Louise Rhind-Tutt y publicado por República alimentaria En Noviembre 12, 2023.
Mientras tanto, alguien cuya piel esté expuesta a un líquido caliente a 140 grados o más sufrirá quemaduras de tercer grado (“lesión de espesor total”) después de una apenas cinco (5) segundos de exposición.
Esto significa que el café caliente, cuando se ofrece al cliente, está demasiado caliente para beberlo. Muchas personas no se dan cuenta del peligro de quemaduras si no esperan antes de beber el líquido caliente, abrir la tapa para echar azúcar o canela, etc.
En consecuencia, son necesarias advertencias. Debe haber etiquetas de advertencia que expliquen que los líquidos calientes son peligrosos hasta que se enfríen un poco.
Afirmaciones de la etiqueta de advertencia: ¿Fue la etiqueta suficiente para proteger contra lesiones?
Considere el ejemplo de una etiqueta de café caliente. proporcionado por Dan Pink y compartido por Stack Exchange, donde una taza de café tiene un mensaje impreso que puede parecer inteligente pero no explica el verdadero peligro de las altas temperaturas y la probabilidad de quemaduras. Leer, "¿Qué tan útil es esta advertencia sobre el “contenido caliente” de la taza de café?" publicado por Pila de Exchange de diciembre 18, 2012.
En cualquier accidente por quemadura de café caliente, la víctima de la quemadura tiene derecho a investigar de forma independiente el incidente para determinar la responsabilidad legal de todos los involucrados. Esto incluirá una consideración de cualquier advertencia dada al cliente víctima, y cada palabra (y gráfico) de cualquier etiqueta de advertencia debe ser evaluada por expertos para determinar su comunicación del peligro. Ver, Laughery, KR y Wogalter, MS (2006). Diseño de alertas efectivas. Reseñas de Factores Humanos y Ergonomía, 2 (1), 241-271.
1. Advertencias e instrucciones inadecuadas en la etiqueta de advertencia
No tener una etiqueta de advertencia es una flagrante violación del deber de diligencia. Además, no basta con tener una etiqueta de advertencia. Las etiquetas de advertencia insuficientes pueden constituir la base de una demanda por lesiones personales basada en la ley de negligencia o responsabilidad del producto. Ver, Etiquetas de advertencia: Peligro de lesiones graves o muerte en accidentes que involucran productos.
La falta de proporcionar alguna etiqueta de advertencia; la falta de advertencia adecuada de peligro en la etiqueta; o la falta de instrucciones adecuadas sobre el peligro en el lenguaje de la etiqueta, puede imponer responsabilidad legal al vendedor del producto (y también a otras partes, particularmente cuando se trata de franquicias).
2. Jurisdicción en casos de etiquetas de advertencia: responsabilidad y daños
La ubicación del accidente es un factor importante en estos asuntos, porque la suficiencia de la etiqueta de advertencia la decidirá la ley del estado donde ocurrió el accidente. Por ejemplo, alguien que vive en Indiana pero que resultó herido en Chicago tendrá sus reclamos controlados y su responsabilidad definida por la ley del estado de Illinois. Leer, La importancia de la ubicación del lugar del accidente para reclamos por lesiones personales en Indiana e Illinois.
La ubicación del incidente también afecta qué daños están disponibles y para quién. Por ejemplo, las reclamaciones por quemaduras de café caliente pueden implicar importantes daños monetarios tanto para la víctima del accidente como para los seres queridos que también sufrieron pérdidas debido al evento. La recompensa puede incluir no sólo atención y tratamiento médicos inmediatos; pero cirugías posteriores; costos de rehabilitación; asesoramiento y tratamiento psicológico (a menudo necesario para las víctimas de cicatrices); dolor y sufrimiento; salarios perdidos; pérdida de capacidad de generar ingresos; y más.
Para obtener más información sobre los daños, lea:
- Lesiones Catastróficas en un Accidente: Daños por la Pérdida de una Vida Normal
- Quemaduras por accidentes: daño permanente, discapacidad o muerte
- Reclamaciones por accidentes de lesiones por quemaduras: cálculo de justicia para víctimas de quemaduras
- Daños por pérdida de capacidad de ingresos después de un accidente en Illinois o Indiana
- Concientización sobre el dolor: Reclamaciones para cubrir los daños causados por el dolor de una víctima de accidente.
Las etiquetas de advertencia en algo tan simple como una taza de café de comida rápida pueden proteger contra daños terribles que involucran quemaduras catastróficas con el dolor y sufrimiento involucrados en cosas como desbridamiento, injertos y tejido cicatricial. Las etiquetas de advertencia son importantes y no respetarlas debidamente puede provocar accidentes trágicos y evitables. ¡Tenga cuidado ahí fuera!
